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¿Sabías que?
Beneficios de masticar chicles - indicaciones científicamente demostradas

Atención y concentración

El día a día nos exige una gran capacidad de rendimiento intelectual, así como atención y concentración: ya sea en el trabajo, en el colegio o en la universidad. Masticando chicle se pueden fomentar estas dos capacidades fácilmente.

La capacidad de rendimiento del cerebro humano es enorme. Posee unos cien mil millones de neuronas, que a su vez tienen unos 10.000 puntos de conexión con otras neuronas. En total, en el cerebro existen tantas conexiones como hojas en la Selva Amazónica. Se ha demostrado que masticar chicle estimula la actividad cerebral, por lo que puede ayudar a aumentar la atención y la capacidad de concentración de las personas.
Beneficios para la memoria

“Los estudiantes que mastican chicle siguen mejor las clases.”

De esto no sólo está convencido el Dr. Siegfried Lehrl, presidente de la Sociedad para el Entrenamiento Cerebral e investigador de la Universidad de Erlangen. Según el médico especialista en neurología, el Prof. Martin Korte de la Universidad Técnica de Braunschweig, casi el 50% de los participantes de las investigaciones se podían concentrar mejor mientras masticaban chicle. Uno de los estudios más completos sobre la relación entre masticar chicle y la capacidad cerebral fue realizado por un grupo de investigadores ingleses en el año 2002. Los participantes se dividieron en tres grupos iguales y se les pidió que durante las pruebas de memoria y atención masticaran chicle, simularan los movimientos de masticación o que no moviesen la mandíbula.

Los resultados demostraron que el grupo que masticaba chicle presentaba una capacidad de memoria hasta un 35% mejor. “La capacidad de memoria mejoraba claramente cuando se masticaba chicle. Los participantes podían recordar más palabras y tenían una mejor puntuación en los test de memoria de trabajo”, comenta el Prof. Andrew Scholey de la Universidad Northumbria en Newcastle, uno de los colaboradores del estudio.

Los investigadores suponen que el efecto positivo de la masticación sobre la atención y la capacidad de concentración se puede atribuir a un aumento del riego sanguíneo del cerebro. “Gracias a un mejor riego sanguíneo, especialmente del lóbulo frontal, se puede influir positivamente sobre la capacidad de concentración, y por lo tanto, también sobre los procesos de aprendizaje”, explica el Prof. Korte. “La mayoría de las personas creen que tienen mala memoria. Sin embargo, muchas veces lo que pasa es que no han memorizado aquello que querían aprender estando concentrados. Precisamente eso es lo que se parece estimular al masticar chicle.”

En otros estudios científicos se demostró que los estudiantes que masticaban chicle tenían mejores notas en matemáticas. “Los que masticaban chicle necesitaban menos pausas, podían estar más tiempo sentados y en general estaban más atentos” resume el Dr. Craig Johnston, director del estudio en el centro de investigaciones de alimentación infantil del Baylor College of Medicine en Houston, Texas.

La investigación de las ventajas de masticar chicle en este ámbito todavía se encuentra en sus primeras fases de desarrollo. Se realizarán más estudios para obtener información más detallada sobre el efecto positivo de masticar chicle sobre la atención y la capacidad de concentración. Los estudios ya realizados son las primeras pruebas de que masticar chicle puede ayudar a mejorar la capacidad de concentración.

ESTRÉS, TENSIÓN PSÍQUICA Y CAPACIDAD DE RENDIMIENTO (EMERGENCIA, ENERGÍA Y AUTOCONFIANZA)

Estrés y tensión

Una encuesta reciente confirma la presencia generalizada de la sensación de estrés en nuestra sociedad: ocho de cada diez personas perciben su vida como estresante, y uno de cada tres se encuentra bajo tensión continua. No obstante, cada persona percibe las pequeñas tensiones del día a día de forma diferente y utiliza diferentes medios para lidiar con ellas. Los chicles también pueden ayudar a permanecer tranquilos ante pequeñas situaciones de estrés.

Agobios por falta de tiempo, horarios de trabajo inflexibles y relaciones de trabajo inseguras: el trabajo es el principal factor de estrés en nuestra sociedad. Sin embargo no sólo nos agobia el trabajo, existen momentos de estrés continuamente: las prisas del día a día, enfados con amigos o preocupaciones económicas. Sin embargo, el efecto que tiene el estrés sobre el organismo depende de cada persona. Existen diferencias respecto a la tolerancia individual al estrés y al manejo del estrés: cada persona desarrolla diferentes métodos para vencer el estrés.

Beneficios contra las tensiones

En muchos casos masticar chicle puede ayudar a tolerar mejor las situaciones de estrés cotidianas y la presión del día a día. “Parece que los chicles ayudan a combatir el estrés. La tensión se percibe con menor intensidad, lo que aumenta la capacidad de rendimiento y reduce el miedo a fracasar”, explica el Prof. Martin Korte, especialista en el cerebro de la Universidad Técnica Braunschweig. Las primeras pruebas de ello ya las presentó el psicólogo americano Dr. Harry Levi Hollingworth en el año 1939. El investigador de la renombrada Universidad de Columbia en Nueva York llegó en su estudio “La psicodinámica de la masticación” al resultado de que masticar relaja a las personas durante el trabajo.

Una opinión similar tenía un gremio de psiquiatras y psicólogos citado por el historiador Robert Hendrickson en su libro “Great American Chewing Gum Book” de 1976. Los encuestados indicaron que el chicle se utilizaba, entre otros, para relajar tensiones y como válvula de escape socialmente aceptada contra el enfado y la irritación. Estos conocimientos están respaldados por investigaciones modernas. En el año 2000 un equipo de científicos publicó los resultados de una serie de investigaciones sobre la mente humana realizadas con un método para la medición de las corrientes cerebrales. Los resultados muestran que masticar chicle tiene un efecto estimulante sobre el cerebro. Se estimulan zonas del cerebro que pueden tener un efecto positivo en la reducción de tensiones.

Un estudio científico actual de Australia demuestra además, que masticar chicle en situaciones agudas de estrés puede ayudar a reducir el estrés y a aumentar la capacidad de concentración y de rendimiento (energía). En el estudio los participantes fueron sometidos a estrés de forma artificial mediante la realización de un trabajo multitarea. El resultado fue asombroso: los que masticaban chicle demostraron ser un 109% más eficiente que los que no tenían chicle. Además, durante las cuatro etapas de la prueba, entre las que se probaban las capacidades psicomotrices, se mostraron un 16% más relajado. “Masticar chicle puede evitar que el organismo libere demasiado cortisol, una de las hormonas del estrés”, comenta el director del experimento, el Prof. Andrew Scholey del Instituto de Neurología de la Universidad Swinburne en Melbourne. Por lo tanto, masticar chicle puede ayudar a mantenernos más relajados en las situaciones de estrés. Para obtener más información sobre los efectos positivos de masticar chicle para controlar el estrés, se realizarán más estudios sobre este reciente ámbito de investigación.